Lugar: Aldeanueva
del Camino (Cáceres)
Nombre vulgar: abrepuño, alcachofa, alcauciles, arzolla, bedegar,
cardo, cardo alcachofero, cardo blanco, cardo borriquero, cardo capotero, cardo
de argolla, cardo de santa María, cardo lechero, cardo manchado, cardo mariano,
cardo pelotero, cardo pinto, cardo platero, cardo santo, cardo zapero,
cardoncha, cártamo mariano, escardancha, mariana, molinillo, penca, pincho
burrero.
Floración: de abril a agosto.
Crece: orilla de campos y caminos, baldíos, etc., en cardizales en
suelos muy nitrificados, indiferente edáfica; 0-1500 m.
Distribución: casi toda la Península Ibérica y Baleares.
Observaciones: las semillas del cardo mariano se han venido usando
desde hace siglos con fines medicinales. De ellas se obtienen sustancias como
la silimarina que se usa en afecciones
crónicas del hígado y la vesícula biliar; o la silibinina 16 (o derivados de la
misma), que se usa en casos de intoxicación por ingestión de amanitas (por
ejemplo la Amanita phalloides o la Amanita muscaria).
Otros beneficios atribuidos al
cardo mariano incluyen los siguientes: interviene favorablemente en casos de
litiasis (piedras en riñones y vesícula), normaliza la glucemia (baja el azúcar
en sangre), es el más potente hepatoprotector
conocido con acción sobre cirrosis, hepatitis, hígado graso, envenenamiento
hepático, protege también las células de los riñones en caso de insuficiencia
renal, tiene propiedades antiinflamatorias
e inmunomoduladores, debido a la inhibición de la producción de óxido
nítrico y del factor nuclear kappaB, impide el daño hepático y renal provocado
por ciertos medicamentos antivirales, analgésicos, antibióticos y
antiinflamatorios, impide la peroxidación lipídica (acción antioxidante en
tejidos grasos), induce la apoptosis en
células cancerosas, rebaja los niveles de colesterol, reduce la
insulinoresistencia en pacientes con diabetes de tipo 2 que también padecen
cirrosis, podría tener aplicaciones en la prevención del cáncer, se usa para
tratar complicaciones en pacientes de sida.
El cardo mariano también se usa
en multitud de productos que aseguran reducir los efectos de la resaca.
Se usa como complejo vitamínico
especialmente para aumentar la producción de leche en mujeres tras el parto.
Respecto a su toxicidad, la
planta puede contener altas concentraciones de nitrato de potasio, lo cual es
potencialmente peligroso para el ganado rumiante, en el estómago del cual la
flora bacteriana lo transforma en nitrito que se combina con la hemoglobina,
produciendo anoxia y fracaso circulatorio periférico.
Palabras clave: flores moradas o lilas, hojas con pinchos y venas blancas, cardo.
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